Gegründet als römisches „Oppidum“, wurde Köln 50 n. Chr. von Kaiser Claudius zur „Colonia“ erhoben. Dieser Aufstieg löste eine städtebauliche Entwicklung aus, die aus dem römischen Vorposten eine der wichtigsten Städte des Imperiums machte. Die bewegte Geschichte Kölns durch die Jahrhunderte – vom Niedergang der späten Römerzeit bis zur hochmittelalterlichen Blüte – hat deutliche Spuren in der städtebaulichen Figur der Stadt gefunden. Wir gehen ihnen nach und zeigen, wie die gebaute Stadt als Spiegelbild ihrer Epoche gelesen werden kann.